企業(yè)在收購品牌時對各國的注冊商標(biāo)轉(zhuǎn)讓申請/備案難度估計(jì)不足,對相關(guān)的法律和程序規(guī)則了解不夠,造成了經(jīng)營困擾。本文以某中國企業(yè)收購某百年歷史的意大利時尚品牌為例,對品牌商標(biāo)轉(zhuǎn)讓中可能出現(xiàn)的一些法律和程序問題做出以下介紹。如果對于商標(biāo)問題有任何疑問,歡迎前來咨詢,我們可以為您提供專業(yè)的指導(dǎo)性意見。歡迎關(guān)注知春路知識產(chǎn)權(quán)品牌轉(zhuǎn)讓網(wǎng)。
市場經(jīng)濟(jì)中品牌的價(jià)值是不言而喻的,一個知名品牌的形成需要企業(yè)幾年甚至幾十年的艱苦經(jīng)營和不懈努力。由于我國實(shí)行的市場經(jīng)濟(jì)時間較短,品牌的保護(hù)機(jī)制尚需完善,而經(jīng)濟(jì)的強(qiáng)勁增長和人民收入的大幅提高使得國內(nèi)市場對品牌產(chǎn)品的需求旺盛,造成民族品牌增長趕不上市場需求,國外品牌成了市場寵兒。此時,一些國內(nèi)企業(yè)轉(zhuǎn)變思路,直接到海外收購?fù)鈬放撇⑼度雵鴥?nèi)市場。在此過程中,有些企業(yè)在收購品牌時對各國的注冊商標(biāo)轉(zhuǎn)讓申請/備案難度估計(jì)不足,對相關(guān)的法律和程序規(guī)則了解不夠,造成了經(jīng)營困擾。
以我們經(jīng)辦的某中國企業(yè)收購某百年歷史的意大利時尚品牌為例,對商標(biāo)轉(zhuǎn)讓中可能出現(xiàn)的一些法律和程序問題做出以下介紹:
背景情況:
某中國企業(yè)通過一家品牌運(yùn)營管理公司與一家意大利的家族企業(yè)達(dá)成協(xié)議,以不菲的價(jià)格收購了其品牌,這家意大利家族企業(yè)的品牌有一定的知名度,但近幾年經(jīng)營不善,進(jìn)入破產(chǎn)清算程序。被收購的品牌涉及歐盟、美國、中東、中國、日本的多個國家和地區(qū)的商標(biāo)注冊。中國企業(yè)在上述部分國家的商標(biāo)轉(zhuǎn)讓過程中遇到各種各樣的障礙。
中國:
與很多國家不同,中國的注冊商標(biāo)轉(zhuǎn)讓不是備案制,而是申請制。即轉(zhuǎn)讓人和受讓人共同向官方提出轉(zhuǎn)讓申請,由官方審查并批準(zhǔn)后,注冊商標(biāo)才能從轉(zhuǎn)讓人名下實(shí)質(zhì)地轉(zhuǎn)到受讓人名下。國家商標(biāo)局對于提交的轉(zhuǎn)讓文件的審查是很嚴(yán)格的,實(shí)踐中,除了要求雙方共同簽署轉(zhuǎn)讓申請書以外,雙方還需分別向商標(biāo)代理人出具委托書和主體資格證明文件。
另外,對于一個有一定歷史的商標(biāo),其注冊人的名義很有可能發(fā)生多次變更。該品牌在中國的注冊就是這樣:本次收購中的出讓方,即破產(chǎn)中的這家意大利企業(yè)也不是在中國注冊的原注冊人,而是通過受讓獲得的,在中國的注冊并未實(shí)現(xiàn)辦理國轉(zhuǎn)讓申請。因此,在辦理轉(zhuǎn)讓給中國企業(yè)之前,還需按順序辦理之前發(fā)生的變更及轉(zhuǎn)讓等申請。此時,又發(fā)生了枝節(jié),官方認(rèn)為,一個破產(chǎn)中的企業(yè)是不應(yīng)當(dāng)注冊商標(biāo)(或受讓商標(biāo))的,因此對之前的轉(zhuǎn)讓不予受理。當(dāng)事人提出了行政復(fù)議,最終得以解決,但使得商標(biāo)轉(zhuǎn)讓延誤了較長時間。因此當(dāng)事人應(yīng)特別注意,如果商標(biāo)出讓人處于破產(chǎn)清算中時,其行為能力受到一定限制。
中東及阿拉伯國家:
這個地區(qū)的國家對于注冊商標(biāo)轉(zhuǎn)讓的審查在文件上要求更多,而且通常需要當(dāng)事人對轉(zhuǎn)讓契約和委托書進(jìn)行領(lǐng)事認(rèn)證。除了費(fèi)用以外,認(rèn)證程序通常需要很長時間。
除了領(lǐng)事認(rèn)證要求,沙特阿拉伯的商標(biāo)轉(zhuǎn)讓(也包括其他變更或備案程序)還需要當(dāng)事人提供原商標(biāo)注冊證,如果無法提供,則需當(dāng)事人申請補(bǔ)發(fā)商標(biāo)注冊證。
很多國家在核準(zhǔn)轉(zhuǎn)讓時會收取契稅,例如:黎巴嫩官方在核準(zhǔn)注冊商標(biāo)轉(zhuǎn)讓時,將根據(jù)轉(zhuǎn)讓備案內(nèi)轉(zhuǎn)讓契約中涉及的價(jià)格收取千分之三的稅款。因此,實(shí)踐中轉(zhuǎn)讓雙方另行簽署一份象征性的出價(jià)1美元的轉(zhuǎn)讓合同是慣例,以避免被征稅。本案中,根據(jù)意大利相關(guān)法律以及轉(zhuǎn)讓人的破產(chǎn)管理人的職責(zé),破產(chǎn)管理人不能按照有利于受讓人中國企業(yè)的方式在后期補(bǔ)充簽署一些相關(guān)的文件,使得受讓人不得不多花時間和費(fèi)用完成轉(zhuǎn)讓程序。
美國:
轉(zhuǎn)讓注冊商標(biāo)在美國專利商標(biāo)局的程序是非常簡單的,需要當(dāng)事人注意的是商標(biāo)的使用情況,因?yàn)槊绹俜揭笞匀硕ㄆ谔峤皇褂寐暶骱褪褂米C據(jù),以維持商標(biāo)注冊的有效性。
收購一個品牌本是一個普通的民事法律行為,雙方達(dá)成合意即可。因此,尋找一個收購目標(biāo),雙方協(xié)商,最終達(dá)成合意,并簽訂品牌轉(zhuǎn)讓契約,可能只需要半年時間。而一個商標(biāo)注冊的轉(zhuǎn)讓,由于涉及到注冊國的政府主管部門在注冊商標(biāo)轉(zhuǎn)讓上的法律規(guī)定和程序要求,很多國家的政府程序十分漫長,兩三年完成一個轉(zhuǎn)讓是常有的。
綜上所述,建議企業(yè)在品牌收購談判及合同的簽訂過程中,要求出賣人(及其破產(chǎn)管理人)履行產(chǎn)權(quán)(包括注冊商標(biāo)、專利及其他無形資產(chǎn))過戶登記的各項(xiàng)隨附義務(wù),包括但不限于:第一,簽訂以轉(zhuǎn)讓登記備案為目的、轉(zhuǎn)讓價(jià)格為象征性的1美元的轉(zhuǎn)讓合同;第二,以轉(zhuǎn)讓申請或登記備案為目的,在當(dāng)?shù)毓俜揭?guī)定的商標(biāo)轉(zhuǎn)讓申請表上簽字;第三,以轉(zhuǎn)讓申請或登記備案為目的,簽署代理委托書。
鑒于品牌收購中涉及的注冊商標(biāo)轉(zhuǎn)讓的法律問題十分復(fù)雜,當(dāng)事人在收購活動中應(yīng)盡早咨詢專業(yè)的知識產(chǎn)權(quán)代理機(jī)構(gòu),以避免遇到不必要的障礙或造成不必要的損失。
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